En familie på en afsides ø. En mystisk kvinde, der er skyllet i land. En storm, der truer i horisonten.
Langt væk fra al civilisation bor Dominic Salt med sine tre børn på den lille ø Shearwater mellem Australien og Antarktis. Omgivet af kolonier af sæler og pingviner passer de på øen og på et vigtigt lager af plantefrø, som bliver opbevaret i et underjordisk kammer. Tidligere var der også et helt forskerhold, men verdenshavene stiger, og øen bliver langsomt ædt af havet. Snart skal familien og de dyrebare frø evakueres.
